As lentes que mudam de cor escurecem quando o sol brilha. Quando a iluminação diminui, ela fica brilhante novamente. Isso é possível porque os cristais de haleto de prata estão em ação.
Em condições normais, mantém as lentes perfeitamente transparentes. Quando exposta à luz solar, a prata do cristal é separada e a prata livre forma pequenos agregados dentro da lente. Esses pequenos agregados de prata são aglomerados irregulares e interligados que não podem transmitir luz, mas a absorvem, escurecendo como resultado a lente. Quando a luz está fraca, o cristal se reforma e a lente retorna ao seu estado brilhante.